A lo largo de la historia, muchas personas han buscado la grandeza para alcanzar una especie de inmortalidad. Algunas lo lograron, aunque no como esperaban: hoy se las recuerda, sobre todo, por lo insólito de su final. Repasamos con respeto la vida y la muerte de seis personajes cuyas muertes pasaron a la historia.
1. El papa Adriano IV
Nicholas Breakspear fue el único papa inglés de la historia. Tras años de estudio, ascendió en la Iglesia hasta ser elegido en diciembre de 1154 con el nombre de Adriano IV. Defendió con firmeza la supremacía papal frente a los gobernantes de su tiempo, en especial frente al emperador Federico I Barbarroja.
Murió el 1 de septiembre de 1159 en Anagni, Italia. Según una tradición recogida por los cronistas, se atragantó con una mosca que había caído en su copa de vino. Los historiadores modernos creen más probable que muriera de una angina o una infección de garganta, pero la versión de la mosca se convirtió en leyenda.
2. Hans Steininger
En el siglo XVI, Hans Steininger fue alcalde de Braunau am Inn, en la actual Austria, y se hizo famoso por su barba, que medía cerca de 1,40 metros. Solía llevarla enrollada en un bolsillo, como recuerdan quienes estudian la historia del cabello largo.
En septiembre de 1567, durante un incendio en la ciudad, salió corriendo sin recogerla, tropezó con ella y cayó por una escalera. Su barba todavía se conserva y se exhibe en Braunau.
3. Adolfo Federico de Suecia
Este rey sueco del siglo XVIII gobernó dos décadas con poco poder real, a la sombra de los partidos del Parlamento. El 12 de febrero de 1771, día de celebración tradicional, se dio un gran banquete: langosta, caviar, chucrut, arenques y champán. De postre, según se cuenta, tomó catorce raciones de semla, un bollo relleno de crema y almendra. Murió esa misma noche de un problema digestivo, por lo que en Suecia se le recuerda como «el rey que comió hasta morir».
Señal de archivo: un papa, un alcalde, un rey, un novelista, un cocinero y un escritor recordados por su último día.
4. Arnold Bennett
Nacido en 1867 en Hanley, Inglaterra, fue un exitoso novelista, dramaturgo y periodista. En 1900 dejó el periodismo para dedicarse a la literatura y escribió decenas de novelas y obras de teatro.
En 1931, en París, quiso demostrar que el agua del grifo era segura y bebió un vaso en un restaurante. Contrajo fiebre tifoidea y murió semanas después en Londres.
5. François Vatel
Nacido en 1631, fue un célebre maestro de ceremonias y organizador de banquetes. Trabajó para Nicolas Fouquet en el palacio de Vaux-le-Vicomte, donde en 1661 organizó una fiesta deslumbrante para Luis XIV. A Vatel se le ha atribuido, aunque sin pruebas firmes, la invención de la crema chantilly.
En 1671, al servicio del príncipe de Condé, organizó en el castillo de Chantilly una fiesta de tres días para el rey, de la que dependía el favor real de su señor. Varias cosas salieron mal, y el pescado encargado para el viernes no llegaba. Abrumado por la presión, Vatel se quitó la vida. Poco después llegó el resto del pescado. Su historia inspiró una película en el año 2000.
6. Thomas Urquhart
Este escritor, traductor y noble escocés luchó en el bando monárquico y fue hecho prisionero tras la derrota de Carlos II en la batalla de Worcester, en 1651. Vivió exiliado y es recordado por su traducción al inglés de la obra de Rabelais.
Según la tradición, murió en 1660 en un ataque de risa al enterarse de que Carlos II había recuperado el trono. Sus contemporáneos lo creyeron, porque tenía fama de excéntrico. Como otras historias curiosas del pasado, su final mezcla hecho y leyenda.
Si usted o alguien cercano atraviesa un momento difícil, buscar apoyo en un profesional o en una línea de ayuda puede marcar la diferencia.
FAQ — Muertes insólitas de la historia
¿Cómo murió el papa Adriano IV?
Según la tradición, atragantado con una mosca en 1159, aunque probablemente murió de una infección de garganta.
¿Quién fue Hans Steininger?
Un alcalde austriaco del siglo XVI que murió en 1567 al tropezar con su larguísima barba.
¿Qué comió Adolfo Federico de Suecia antes de morir?
Un gran banquete y, según se cuenta, catorce raciones de semla.
¿Cómo murió Arnold Bennett?
De fiebre tifoidea en 1931, tras beber agua del grifo en París.
Ver también en vídeo
Las muertes más absurdas de la historia, contadas en español.
