Lejos de la euforia que despierta cada Mundial, el fútbol guarda un lado oscuro en el que pocos reparan: la maldición del Balón de Oro. Desde que el galardón apareció en 1956 para premiar cada año al mejor jugador, una cadena de coincidencias ha alimentado una leyenda que durante décadas pareció inquebrantable.
El Balón de Oro es, en apariencia, un trofeo como cualquier otro. Pero para los futbolistas es casi tan preciado como la Copa del Mundo: el máximo honor individual del fútbol. Y, sin embargo, quien lo tenía en sus manos al llegar el Mundial casi nunca levantaba la copa.
Los ganadores alcanzados por la maldición
Estos son algunos de los jugadores que llegaron a un Mundial como vigentes Balón de Oro y vieron cómo su selección se quedaba sin el título mientras ellos estaban en la plantilla.
Di Stéfano y la ausencia española
Corría 1958 y Suecia acogía el primer Mundial tras el nacimiento del Balón de Oro. El trofeo lo tenía Alfredo Di Stéfano, entonces con la selección española. España, pese a contar con el mejor jugador del mundo, ni siquiera se clasificó.
Omar Sívori y la Batalla de Santiago
En Chile 1962 nadie hablaba todavía de maldición. Italia llegó con Omar Sívori, vigente Balón de Oro, y se enfrentó a la selección anfitriona en un partido que pasó a la historia como la Batalla de Santiago por la violencia desatada en el campo. La derrota fue para los europeos.
Eusebio y el sueño portugués
En Inglaterra 1966, Portugal debutaba en un Mundial con Eusebio da Silva Ferreira, el mejor jugador del momento. Brilló como nadie, pero los portugueses cayeron en semifinales ante el anfitrión.
Gianni Rivera y la final de México
En México 1970, Brasil e Italia se enfrentaron en la final. Los italianos contaban con Gianni Rivera, vigente Balón de Oro. Brasil, con Pelé, ganó con autoridad: otra vez el dueño del trofeo se quedaba sin la copa.
La Naranja Mecánica de Cruyff
En la Alemania Occidental de 1974, los Países Bajos de Johan Cruyff, el mejor jugador del mundo, deslumbraron con su fútbol total. Eliminaron a Brasil, pero perdieron la final ante la anfitriona.
Simonsen, Rummenigge, Platini, Baggio…
La historia se repitió una y otra vez. En 1978, la Dinamarca de Allan Simonsen no llegó al Mundial. En 1982, Karl-Heinz Rummenigge y Alemania perdieron la final ante Italia. En 1986, Michel Platini y Francia no pasaron de semifinales. Y en Estados Unidos 1994, Roberto Baggio, el Balón de Oro vigente, vio cómo Brasil se coronaba ante Italia en la tanda de penaltis.
Señal de archivo: un trofeo dorado que, durante décadas, parecía pesar demasiado justo cuando más importaba.
Owen, Ronaldinho, Messi y Cristiano Ronaldo
En 2002, Michael Owen e Inglaterra cayeron en cuartos de final. En 2006 fueron Ronaldinho y Brasil. Messi lo sufrió en 2010 y Cristiano Ronaldo en 2014 y 2018. Como ocurre con otras maldiciones del fútbol, la lista no dejaba de crecer.
Messi y el día en que se rompió la maldición
Todo cambió en Qatar 2022. Lionel Messi llegó al torneo como vigente Balón de Oro y, tras una final épica ante Francia, levantó por fin la Copa del Mundo con Argentina. Por primera vez, el dueño del trofeo era campeón del mundo.
Pero la leyenda no murió del todo. En el Mundial de 2026, Ousmane Dembélé, Balón de Oro 2025, cayó con Francia en semifinales ante España, que acabaría ganando el título. ¿Fue Messi la excepción que confirma la regla?
Más allá de las coincidencias, la explicación es sencilla: ganar un Mundial depende de todo un equipo, no de un solo jugador. Aun así, la leyenda sigue viva en cada Mundial, como sigue viva la maldición de Londres 2012.
FAQ — La maldición del Balón de Oro
¿Qué es la maldición del Balón de Oro?
La leyenda de que el vigente Balón de Oro nunca gana el Mundial que se disputa mientras tiene el trofeo.
¿Quién rompió la maldición?
Lionel Messi, que llegó a Qatar 2022 como Balón de Oro vigente y ganó el Mundial con Argentina.
¿Qué jugadores la sufrieron?
Entre otros, Di Stéfano, Sívori, Eusebio, Rivera, Cruyff, Platini, Baggio, Ronaldinho y Cristiano Ronaldo.
¿Sigue vigente?
En 2026, Dembélé, Balón de Oro 2025, tampoco ganó el Mundial con Francia.
Ver también en vídeo
La maldición del Balón de Oro, contada en español.
