A comienzos de 2020, mientras el nuevo coronavirus se extendía desde Wuhan, en China, las redes sociales se llenaron de capturas de una novela de 1981: The Eyes of Darkness (Los ojos de la oscuridad), del estadounidense Dean Koontz. En ella aparecía un arma biológica llamada «Wuhan-400». ¿Predijo un libro la pandemia? La respuesta corta es no, y la historia de cómo se llegó a creerlo es interesante.
La trama de la novela
The Eyes of Darkness es un thriller. Su protagonista, Tina Evans, es una madre que perdió a su hijo y empieza a sospechar que el niño sigue vivo. Su búsqueda la lleva a descubrir un laboratorio secreto en el que se ha creado un arma biológica, con una tasa de mortalidad del cien por cien.
¿Por qué se habló de predicción?
El nombre «Wuhan-400»
La coincidencia más citada es el nombre del virus. Pero en la primera edición, de 1981, el arma se llamaba «Gorki-400» y procedía de la Unión Soviética. El nombre cambió a «Wuhan-400» en las reediciones de finales de los ochenta, al final de la Guerra Fría, cuando el villano pasó a ser otro país. No fue una profecía, sino una revisión editorial.
Muy distinto de la COVID-19
El virus de la novela es un arma creada en laboratorio, mata a todos los infectados y actúa en horas. La COVID-19 es una enfermedad causada por el virus SARS-CoV-2, con una mortalidad muy inferior y un curso muy diferente. La Organización Mundial de la Salud y la mayoría de los científicos consideran que su origen más probable es natural, aunque la investigación sobre su origen sigue abierta y no hay pruebas de que se creara como arma.
Señal de archivo: un villano soviético que se convirtió en chino en una reedición de 1989 y una captura de pantalla que dio la vuelta al mundo.
La «predicción» de 2020
Muchas de las imágenes virales combinaban la novela de Koontz con un párrafo de otro libro, de la vidente Sylvia Browne, que hablaba de una enfermedad parecida a la neumonía hacia 2020. Mezclar fragmentos de distintas fuentes hizo que la supuesta predicción pareciera más precisa de lo que era.
Por qué creemos en estas coincidencias
Ante un acontecimiento inesperado, buscamos señales de que alguien lo vio venir. Entre millones de novelas y películas, siempre habrá alguna que se parezca a lo que ocurre, como sucede con Los Simpson o con Nostradamus. Encontrar el parecido después de los hechos es mucho más fácil que predecirlo.
Ante una enfermedad, la información fiable está en las autoridades sanitarias y en fuentes como la Organización Mundial de la Salud, no en novelas ni cadenas virales.
FAQ — El libro que supuestamente predijo el coronavirus
¿Qué libro dicen que predijo el coronavirus?
La novela The Eyes of Darkness, publicada por Dean Koontz en 1981.
¿El virus del libro se llamaba Wuhan-400?
En la primera edición se llamaba Gorki-400; el nombre cambió en reediciones posteriores.
¿Se parece el virus de la novela a la COVID-19?
No: en la ficción es un arma con mortalidad total, muy distinta de la COVID-19.
¿Predijo Koontz la pandemia?
No; se trata de una coincidencia en el nombre de una ciudad.
Ver también en vídeo
Un informativo repasa la novela de los años ochenta que se viralizó con el coronavirus, en español.
