El hotel Yanggakdo, en Pionyang, es el gran hotel para extranjeros de Corea del Norte. Pero su fama no se debe solo a sus huéspedes: durante años, los visitantes han hablado de un piso que, oficialmente, no existe. El estadounidense Calvin Sun asegura haber estado allí. Esta es su historia, y la de otro joven cuyo viaje terminó en tragedia.
De Nueva York a Pionyang
Calvin Sun, hijo de padres chinos, nació y creció en Nueva York. Nunca había viajado hasta que, en 2010, visitó Egipto. Aquella experiencia despertó en él las ganas de conocer el mundo, y se propuso no repetir destino. Así nació su blog de viajes, The Monsoon Diaries. Con los años ha recorrido más de 150 países.
Uno de esos viajes lo marcó para siempre: Corea del Norte, uno de los países más cerrados del mundo. Viajó en un grupo de una veintena de turistas de Europa, Estados Unidos y China. La agencia les advirtió que debían obedecer a los guías al pie de la letra y respetar la cultura del país.
La llegada
Lo primero que le impactó fue la falta de color: edificios, calles, coches y ropa en tonos grises, blancos y negros. Al grupo le asignaron tres guías, una mujer y dos hombres de más de cuarenta años, que les explicaron que se alojarían en el Yanggakdo.
Al principio, los guías eran muy estrictos: no podían cruzar una calle sin permiso ni hacer fotos. Con los días, la relación se relajó. Por las noches bebían juntos, y los guías preguntaban sin parar sobre Estados Unidos, un país que en las escuelas norcoreanas se presenta como fascinante y aterrador a la vez.
La última noche celebraron el viaje en un club y regresaron al hotel. Se despidieron de los guías y, sin supervisión por primera vez, decidieron explorar el edificio.
El quinto piso
El hotel tiene 47 plantas, cuatro restaurantes, una bolera y salas de masaje. El grupo subió a la azotea y al restaurante giratorio, sin nada extraño. Pero en el ascensor alguien notó que faltaba un botón: los números pasaban del 4 al 6. Decidieron buscar el quinto piso.
No sabían que, desde hacía años, otros turistas hablaban de esa planta prohibida. Bajaron al cuarto piso y subieron por las escaleras sin que nadie los viera. Encontraron la entrada; la puerta estaba abierta y sin vigilancia.
Lo que encontraron
Los techos eran más bajos que en el resto del hotel. Casi todas las puertas estaban cerradas. En una habitación abierta, Calvin asegura haber visto una sala llena de pantallas, que interpretaron como un centro de vigilancia de las habitaciones. Las paredes estaban cubiertas de propaganda antiestadounidense y antijaponesa. Uno de los carteles decía que todos los productos estadounidenses eran enemigos.
Un hombre salió de las sombras y les preguntó en inglés, con amabilidad, si se habían perdido. Le dijeron que sí, y él les pidió que se marcharan. Más tarde volvieron: tras una puerta solo había una pared de ladrillos; otra conducía a unas escaleras. Un segundo funcionario los invitó, cordialmente, a volver a sus habitaciones.
Señal de archivo: un ascensor sin botón 5, un pasillo de techo bajo y carteles que nadie debía fotografiar.
Las toallas del autobús
A la mañana siguiente, ya en el autobús hacia el aeropuerto, unos empleados del hotel les pidieron que bajaran: alguien se había llevado unas toallas y nadie se iría hasta devolverlas. Los guías, nerviosos, propusieron un trato: los empleados se darían la vuelta y el responsable dejaría las toallas en el suelo. Así se hizo, y el grupo pudo regresar a casa.
El caso de Otto Warmbier
Años después, Calvin recordó aquel viaje por una noticia terrible. A comienzos de 2016, el estudiante estadounidense Otto Warmbier, de 21 años, fue detenido en Corea del Norte acusado de intentar llevarse un cartel de propaganda de una zona restringida del mismo hotel Yanggakdo. Pidió perdón en televisión, pero fue condenado a 15 años de trabajos forzados.
En junio de 2017 fue devuelto a Estados Unidos en estado de coma y murió pocos días después. Las causas exactas de su estado nunca se aclararon. Algunos relacionaron su detención con el quinto piso, pero no hay pruebas de ello. Calvin ha dicho que lo ocurrido fue muy triste y que hoy recomienda a los viajeros respetar siempre las normas del país que visitan: reconoce que su grupo cometió una imprudencia.
Corea del Norte nunca ha reconocido oficialmente la existencia del quinto piso. Como otros lugares vedados, del estilo de las puertas que no deben abrirse o los archivos secretos de la KGB, sigue alimentando el misterio.
FAQ — Calvin Sun y el quinto piso del hotel Yanggakdo
¿Quién es Calvin Sun?
Un viajero estadounidense, autor del blog The Monsoon Diaries, que visitó Corea del Norte y exploró el quinto piso del hotel Yanggakdo.
¿Qué hay en el quinto piso del Yanggakdo?
Según los visitantes que entraron, pasillos de techo bajo, propaganda y posibles salas de vigilancia.
¿Qué le pasó a Otto Warmbier?
Fue detenido en 2016, condenado a 15 años de trabajos forzados y murió en 2017 tras ser devuelto en coma a EE. UU.
¿Existe oficialmente el quinto piso?
El ascensor no tiene botón para esa planta y el Gobierno norcoreano no la reconoce.
Ver también en vídeo
La historia del hombre que estuvo en el lugar que supuestamente no existe, en español.
