Imagina que vuelves al pueblo donde creciste para ver la casa familiar y la tumba de tus abuelos. Al llegar, las calles están cubiertas de grafitis, no reconoces las construcciones y el mapa insiste en que estás en el sitio correcto. Entonces aparece una conclusión inquietante: ¿y si no es el paso del tiempo, sino que has cruzado hacia un universo paralelo?
Esa es la historia que cuenta Carol McElheney, la mujer que afirma haber viajado —aunque sea por unas horas— a una realidad alternativa de Riverside, en California. Su relato se cuenta tal como circuló: la lluvia, el hotel, las calles desoladas, el cementerio vacío de sus muertos y el regreso, años después, a una ciudad que otra vez se parecía a la que recordaba.
De camino a Riverside: la lluvia y el hotel
Carol viajaba por tierra a través de California. Decidió desviarse hacia Riverside, donde estaban sus raíces familiares, para visitar la tumba de sus abuelos y ver la antigua casa. Había frecuentado esa ciudad desde pequeña, así que no esperaba sorpresas mayores.
Al aproximarse, empezó a llover con fuerza. La tormenta la obligó a detenerse, a registrarse en un hotel y a pasar la noche allí. Al día siguiente, cuando retomó el recorrido a pie, el desasosiego ya no tenía que ver con el clima.
El encuentro con un universo paralelo
Al caminar por Riverside, nada le resultaba familiar. Por un momento pensó que se había equivocado de lugar, pero el mapa le decía que estaba exactamente donde debía. Las calles, sin embargo, no coincidían con su memoria. Fue a la casa de sus abuelos y, para su sorpresa, no había nada en ese sitio. El cementerio empeoró la sensación: lo encontró completamente distinto y no estaban las tumbas de sus abuelos.
Carol pensó primero que el problema eran los mapas. Cambió de opinión al reconocer la escuela secundaria y la universidad a las que había asistido… solo que todo lucía distinto. Las calles estaban llenas de grafitis, desoladas; los bancos y comercios frente a la escuela aparecían abandonados, cubiertos de basura. En ese punto concluyó que, por alguna razón, había entrado a una realidad alterna: la misma ciudad, otro mundo.
Algunas personas la observaban. No les habló. Temía que, si lo hacía, quedaría atrapada en esa realidad. Entonces decidió salir conduciendo durante un largo rato, hasta que las calles volvieron a parecerle familiares y logró alejarse de aquel Riverside irreconocible.
¿Existen los universos paralelos? El regreso a Riverside
Años después del incidente, el padre de Carol murió. La familia decidió enterrarlo en Riverside, junto a los abuelos. Carol acompañó el viaje… y esta vez todo era como lo recordaba: la tumba de los abuelos estaba en el cementerio, las casas lucían normales y la ciudad coincidía con su memoria.
Hasta hoy, según el relato, Carol sigue afirmando que visitó un universo paralelo, un lugar alterno a su realidad. El contraste entre aquella noche de grafitis y abandono y el Riverside «correcto» del funeral es la pieza que sostiene su convicción.
¿Cómo interpretar un viaje a universos paralelos?
La historia admite varias lecturas. Una es que Carol atraviesa una crisis o un episodio confusional. Otra, más prosaica, es que entró a una zona o ciudad distinta a la que creía. También está el efecto Mandela y los recuerdos transferidos: la idea de que, durante un breve instante, alguien percibe un mundo paralelo al nuestro sin haberse «trasladado» del todo, sino viendo un lugar distinto con similitudes familiares.
La física especulativa ha explorado escenarios de realidades múltiples —desde la interpretación de los muchos mundos hasta el lenguaje popular de los universos paralelos—, pero ninguna de esas hipótesis convierte el relato de Carol en prueba científica. Lo que queda es un testimonio: una mujer que dice haber reconocido un lugar y, al mismo tiempo, no haberlo reconocido.
Casos cercanos en tono —viajes imposibles, desfaces temporales, regresos que no cuadran— aparecen en otros expedientes del archivo, como el de Håkan Nordkvist y el encuentro consigo mismo en el futuro. Allí, como aquí, lo valioso no es certificar lo imposible, sino seguir el hilo de lo que alguien juró haber vivido.
Preguntas frecuentes
¿Quién es Carol McElheney?
Es la mujer cuyo relato afirma haber experimentado un desplazamiento momentáneo hacia una versión alternativa de Riverside, California, al intentar visitar su casa familiar y las tumbas de sus abuelos.
¿Qué encontró distinto en Riverside?
Calles irreconocibles pese al mapa, la ausencia de la casa de sus abuelos, un cementerio sin sus tumbas, y la escuela y la universidad conocidas pero rodeadas de grafitis, abandono y basura.
¿Por qué no habló con la gente que la miraba?
Según su propia versión, temía quedar atrapada en aquella realidad si interactuaba. Prefirió conducir hasta recuperar el paisaje familiar.
¿Qué ocurrió cuando regresó años después?
Tras la muerte de su padre, la familia lo enterró en Riverside junto a los abuelos. En esa visita, Carol encontró la ciudad «normal», con las tumbas y las casas como las recordaba.
¿El relato demuestra que existen universos paralelos?
No. Es un testimonio extraordinario abierto a explicaciones psicológicas, de desorientación o de percepción anómala. Se conserva aquí como expediente, no como prueba cerrada.
Misterio de la mujer que viajó a una dimensión paralela
El vídeo que cierra este dossier resume el caso en español y permite contrastar el tono del relato con la versión audiovisual que circula desde hace años.
